Enterprise dorazí na Hvězdnou základnu 173 kvůli výměně posádky. Picard se na základně setkává se svou starou známou, kapitánem Philipou Louvois, která kdysi byla žalobcem při Picardově vojenském soudu týkajícího se ztráty lodi Stargazer. Nyní ale pracuje pro generální prokuraturu a má v tomto sektoru reprezentovat právo. Oba se nemají příliš v lásce a tak to mezi nimi jiskří. Na základně je i komandér Bruce Maddox, který posádku Enterprise šokuje svým oznámením, že přišel rozmontovat Data. Maddox se specializuje na kybernetiku a roky pracuje na tom, aby zopakoval výtvor doktora Soonga a stvořil dalšího androida. Podle jeho slov jedině rozebráním Data nalezne klíčový chybějící kousek skládanky k funkčnímu pozitronovému mozku. Podle Data ale jeho teorie nejsou dostatečně proproacované a tak by při tom zákroku mohl zemřít. Picard souhlasí a tak oba odmítají. Maddox se ale vytasí s rozkazy, které přidělují Data pod jeho velení. Picard nevidí jinou možnost, než požádat o pomoc Philipu, aby převelení zrušila. Ta mu jen řekne, že by Dat musel rezignovat na svou hodnost a Dat nakonec skutečně vystoupí z Hvězdné flotily. Maddox si to nenechá líbit a tvrdí, že Dat je vlastnictvím Hvězdné flotily a proto nemůže rezignovat. Rozbíhá se proto slyšení o Datově statutu, kdy Picard je jeho obhájcem a Riker nuceným žalobcem...